Egy betegség sajnos nem véd meg egy másiktól.
Attól, hogy valakinél emlőrákot fedeztek fel, még ki van téve más daganatos betegségek rizikójának is, sőt ez a kockázat magasabb is, mint azoknál, akiknél még nem fedeztek fel daganatos betegséget. A dohányzó betegeknél nagyobb a rizikója annak, hogy egy daganatos betegséget egyszer egy másik, az elsőtől független rák követi, mivel a cigarettázás egyszerre növeli számos tumortípus kockázatát. Ha valakinek öröklött BRCA génmutáció miatt alakult ki az emlődaganata, sokszorosa a kockázata annak, hogy az ellenoldali emlőben – valamint a petefészekben – is tumor alakuljon ki (ekkor kerülhet szóba a megelőző műtéti eltávolítás, amelyről részletesen a sebészeti részben írunk).
Ha az emlőrák helyileg kiújul (recidiva), az nem számít új elsődleges tumornak, ezért a terápia megválasztásánál az eredeti daganat kezelési protokolljának megfelelően kell továbblépni. Szintén az elsődleges daganat ellen ható terápiára van szükség akkor, ha áttét jelenne meg valamelyik szervben. Ha tehát a tüdőben jelenik meg egy daganat, el kell dönteni, hogy az vajon elsődleges tüdőrák vagy másodlagos, áttétes tumor, amely az emlőrák nyomán került a tüdőbe. Az emlőből kiinduló tüdőáttét tehát nem tüdőrák, a kezelés is gyökeresen eltérő.
Ellentmondásnak tűnik, ám a második tumor problémája az orvostudomány fejlődésével és a gyógyítási lehetőségek szélesedésével is összefügg. Néhány évtizede a rákbetegségek diagnózisát követően kevesebben gyógyulhattak meg, illetve rövidebb ideig élhettek a betegek, mint ma. Viszont minél tovább él egy ember, minél idősebb kort érhet meg, annál nagyobb a valószínűsége annak, hogy élete folyamán még szembe kell néznie más betegségekkel is, közöttük például egy másik rosszindulatú daganattal.
Az emlődaganat miatti kontrollvizsgálatok mellett tehát a más daganattípusokra vonatkozó, az életkor függvényében ajánlott szűréseket – méhnyakszűrést, vastagbélszűrést, anyajegyek bőrgyógyászati ellenőrzését – sem szabad elhanyagolni. A rendszeres kontrollvizsgálatok révén egy esetleges második daganatot eséllyel fedezhetnek fel még kezdeti stádiumban, így annak terápiás eredményei is jók lehetnek.
